– Det er dumt å kutte i barneforestillinger. Det er der interessen begynner

– Fra 2017 har vi laget en egen forestilling om Johan Halvorsen, sier Birgitte Stærnes, kunstnerisk leder i den passelige titulerte festivalen Johan Halvorsen musikkfest, som denne uken avholdes i Drammen.

Den egne forestillingen ble presentert til alle femteklassingene i Drammen kommune, og mottok støtte fra kommunen. I fjor ble imidlertid støtten fra kommunen redusert med 80 000 kroner.

Konsekvensen er at festivalen ikke har råd til denne forestillingen lenger.

– Dette er et stort prosjekt som vi ganske enkelt må slutte med.

Som et plaster på såret, tilbyr festivalen i stedet én gratis forestilling for alle i Børsen i Drammen.

– Det blir en fin forestilling, men det kan ikke sammenlignes med at 1200 elever får sitt eget tilbud.

Rekruttering

– I forlengelsen av dette: hvordan rekrutterer man nye publikummere til klassisk musikk i dag?

– Ja, hvordan gjør vi det? Det er det evige spørsmål. Det er i hvert fall dumt å kutte i barneforestillinger. Det er der det begynner. Unge mennesker må få føle på hvor fint det er med klassisk musikk og bli kjent med den klassiske tradisjonen.

Stærnes påpeker at hvis dette svikter, så risikerer man å miste flere generasjoner.

– Dere mener det offentlige har et ansvar for dette?

– Ja, det mener vi. Husk at vi i festivalen ikke tjener noe på slike tiltak. I tillegg koster det penger å leie teaterbygninger, leie musikere og teknisk stab. Da sier det seg selv at vi er avhengige av offentlig støtte.

Stærnes snakker om det å utvikle gode vaner hos barn – slik at de fortsetter å oppleve kunst senere i livet.

– Jeg mener også at man godt kan ta med barna på konserter, selv om det ikke nødvendigvis er tilrettelagt for dem.

– En ting er publikummere, men hvilken rolle spiller skolene i rekrutteringen til det profesjonelle musikklivet?

– Skolene kan formidle at klassisk musikk har en verdi som yrke.

Et annet poeng er at unge mennesker kan, via skolen, oppleve folk fra eget nærmiljø som lever av kunst.

– Hvis du drømmer om å bli utøvende kunstner, være seg musiker, skuespiller, eller danser, så er det viktig å oppleve at det finnes mennesker som kan stå på en scene og leve av det og at de kommer fra samme sted som deg.

Talentutvikling

– Hvilken rolle spiller festivalen når det gjelder talentutvikling og formidling?

– For oss er det et stort poeng å ha med unge talenter. Vårt program reflekterer det på forskjellige vis.

Et eksempel er den siste konserten på festivalen.

– Der opptrer Drammen Symfoniorkester med tre prisvinnende solister. Det er vinnere fra Midgardkonkurransen og det som var Ungdommens musikkmesterskap.

Midgardkonkurransen er for unge klassiske musikere fra hele Norge i alderen åtte til tjuefem år. Ungdommens musikkmesterskap var et mesterskap for unge klassiske musikere. Det ble arrangert for siste gang i sesongen 2024–2025.

– Vi har og en lunsjkonsert med talenter fra Drammen kulturskole. Det er svært viktig for oss å gi dem en arena under festivalen.

Ta vare på Halvorsens minne

– Med fare for å stille et åpenlyst spørsmål: Hvor relevant er Halvorsen i dag?

– Det er klart han er relevant! Med sin flotte instrumentering og symfoniske verker, så er han en del av vår nasjonale kulturarv. Og vi må ikke glemme at hans musikk også spilles internasjonalt. Han var også en av sin tids største fiolinister.

Johan Halvorsen er en av de største personlighetene i norsk musikk. Ikke bare som historisk komponist, men som en aktiv del av et levende musikkliv, forteller Stærnes.

– Han var en av de største komponistene i den nasjonalromantiske perioden. Men jeg må presisere at festivalen inneholder musikk fra det brede klassiske feltet, ikke bare musikk av Halvorsen.